Дифтерия – острое инфекционное заболевание, передающееся воздушно-капельным путем. Данная болезнь характеризуется воспалениями слизистых оболочек в зобе, гортани, носу, трахее. Воспаления имеют крупозный либо дифтерический характер, сопровождаются общей интоксикацией организма.
Возбудителем дифтерии является токсигенная дифтерийная палочка, устойчивая во внешней среде. Патогенное действие палочки связано с экзотоксином, всасываемым в кровь и вызывающим общую интоксикацию организма с поражением почек, миокарда, надпочечников, вегетативной и периферической нервной системы.
Инкубационный период заболевания длится от 2 до 10 дней.
Подтверждением диагноза дифтерия служит выделение больным токсигенных дифтерийных палочек. В некоторых случаях дифтерия может напоминать течение таких заболеваний, как ложный круп, инфекционный мононуклеоз, пленчатый аденовирусный конъюнктивит, ангина.