Язва — дефект кожи или слизистых оболочек и расположенных под ними тканей, сохраняющийся длительное время вследствие нарушения процессов заживления.
Можно выделить наружные язвы, видимые глазом и расположенные на поверхности тела, и внутренние, находящиеся во внутренних органах (желудке, кишечнике и др.).
Происхождение язв различно. Среди порождающих язвы причин самыми важными являются расстройства кровообращения и лимфообращения (застой крови, варикозное расширение вен, артериосклероз, слоновость и др.), воспалительные процессы (туберкулез, гнойные инфекции и др.), нарушения обмена веществ (сахарный диабет, гиповитаминоз и др.). При этих условиях язвы чаще возникают у пожилых людей. Различают и так называемые стрессовые язвы — поводом к их развитию служат сильные, обычно отрицательные, эмоции.